◎Ｂパパ・ママ
妊娠６ヵ月の時、区の広報を見て両親学級を知り参加しました。双子ということもあって、夫の協力なしには子育ては難しいと思い、連れて行きました。

人形を使ってのお風呂の入れ方を習ったり、妊婦を体験できる“おもり入りのベスト”を付けたり。 そして産科の先生の話は、父親に向けてのメッセージを主にした楽しい話でした。

「色々と体験できたので、退屈しなかったよ。両親学級というより、父親学級といった感じだね」というのが夫の感想です。

ご懐妊判明後って「妊婦なのにだめだめ！」のオンパレードで窒息寸前。お腹が目立たない６カ月頃まではフツーに泳ぎに行っていたのですが、それ以降はそうもいかず自粛…。仕事を続けていたため、土曜日にマタニティスイミングコースの営業をしているところを探しました。（新丸子のTスイミング…2003.4閉鎖）　 　

Ｔスイミングでは、だいたい月数に応じてコースが別れていて、「よろしくおねがいします」と１コースに入り、やがて数ヶ月後「ありがとうございました」と６コースから出ていくといった具合。同じコースの人たちのお腹の様子は、同じくらいです。裸同然のつきあいと言うこともあり、待ち時間でもジャグジーでも、妊婦健診や妊娠の経過について、自然に話しに花が咲きます。途中、子宮口が開き気味であるとか切迫早産でお休みしていた仲間も、臨月ともなれば続々戻ってきて「○○さん、生まれたって〜！」「△△クリニックは、80万円くらいするらしいよ！」などなど、話題に事欠きません。 　

おかげで出産後、夜中の授乳など辛いときには、みんなもがんばっているんだ！と心強く、子どもが健診で要精密検査となったときも、心配して励ましてくれたのはこのプールの仲間でした。 　

区主催の母親学級などは、産休に入って出産直前に行ったため、お友達らしき人はまったく出来ませんでした。長いようで短い妊娠期間中、気の合う人たちと出会うためには、やはり早めかつ継続的に、自分の好きななにかをするといいのかも知れませんネ。

■赤ちゃんとママの集いに参加するきっかけは？ 母子手帳をもらったら色々な案内のチラシも一緒に付いてきました。そこで保健所主催の「たんぽぽクラス」（地域によってはプチマリン）という集まりがある事を知りました。
出産て自分的にスゴイ出来事だったので、ごく自然に『ご近所でしかも同じくらいの時期に同じような体験をした人はいるのかなぁ？いるならお友達になりたいなぁ』と思い参加申し込みをしました。

■赤ちゃんとママの集いではどのような事をするの？
まず保健所の保健士さんに仕切りをしていただいて、自己紹介やお産の体験談、近況や悩みなどなど(まぁ簡単に言うとおしゃべり会ですね)なんとなくお話をしながら、ご近所さんやウマが合う人など学校なんかでよくある、仲良しグループみたいなものができてきます。2ヶ月目から6ヵ月まで月１回、全４回集まりました。

■集いに参加して、良かったと思う事は？
同じ月齢のベビー達なので、ママの目線が同じ、コレはスゴイ大事だなぁと思います。
「今」の喜びと苦労が共に分かち合えるのはステキです。ベビーの成長は1ヶ月違うと全然違いますからね。
先輩ママのお話もとても為になるけど、先ばかり見て焦りがちになってしまうもの、団体生活が始まってしまえば全然気にならなくなるような産まれ月の差も、日を追うごとに変化し続ける時期は、ママも初めての事だらけです。(第一子の場合ね）
そんな時は、一緒に試行錯誤できる仲間がいると心強いのではないでしょうか。同級生ならぬ、同月生ですね。

■集いを通して知り合った友人とのグループ活動について・・・「メイメイママカイ」
最後の４回目の集いで、自主的に集まる会へ移行する準備をします。グループの名前を皆で考えて、リーダーを決めてどれくらいのペースで集まるか、などを話し合っていきます。得意な人が名簿を作ったり、連絡網を作ったりします。
リーダーは私に決まりました。
「メイメイママカイ」は１５年５月産まれ、未年の５月(May)だったのでそうメイメイしました。

ここからは人それぞれで、あまり参考にならないかもしれませんが、私の体験談として。
メイメイママカイは、約１年くらい５月産まれの集いとして月１回の集会をしていました。平行して、インターネットをうまくコミニュケーションの道具として取り入れられないかと考え、サイトを立ち上げました。スリングという活動の核になるアイテムと出会い、そこで人との繋がりが広がり、５月産まれだけに拘らないグループへ変化しました。今はスリング普及をメインとする、サイトとグループの運営をしています。

■これから集いに参加しようと思っているママ達へ・・・・・・・
「たんぽぽ」や「プチマリン」のような催しは他の区ではあまり聞かれません。品川区は育児に対して、とても優しいところではないかと思います。せっかく税金を払っているんだから、利用しなきゃ損ですし、ママがこれからの育児の方向性を模索する時、共に成長を見つめあえるお友達が近くにいると、１人で子育てしているのではないのだ、と肩の力がスッと抜けます(^^♪
そんな風に思えるのも、’集い’に参加してステキなお友達ができたから、まずはママが楽しむ事、それにはご近所のママ友は必需品です！